Emanuele Modica è nato a Palermo il 29 novembre 1936 da una famiglia contadina di 7 figli. Fin da bambino vedeva nelle macchie sulle pareti della stalla profili umani, immagini nascoste. Colpito ancora ragazzo, a soli 24 anni dalla morte del padre ucciso dalla Mafia nel suo campo, sceglie l’arma del pennello piuttosto che quella della lupara e della vendetta. Lavorando come barista comincia a fare i primi disegni col caffè sugli scontrini. Scoperto dal gallerista palermitano Ciro Livigni che lo fa esporre alla galleria “Il Chiodo”, nel 1968 decide di dedicarsi completamente all’arte ma a modo suo, da “navigatore solitario” com’ebbe a definirlo l’amico Don Luigi Ciotti.
